1993 Reusel
Frans Bruininx van wielrenner tot mecanicien
In de amateurwielersport op eigen bodem is de ploeg van Koga Miyata sinds de invoering van de nationale topcompetitie de te kloppen formatie in dat jaarklassement. De Koga-renners werden al twee jaar op rij kampioen van Nederland. In het begeleidingsteam van de van origine Noord-Nederlandse topploeg is de Reuselse mecanicien Frans Bruininx een van de zuidelijke steunpilaren. Kempenland Info ging op bezoek bij de 'materiaalbeheerder'
van de kampioenenploeg. Wat is zijn bijdrage aan de successen van renners als Servais Knaven en John den Braber die beiden onder meer op de Kempische wegen furore maakten in de Ster van Brabant en de Omloop der Kempen?
(Tekst Piet Gijsbers, Foto Harrie van Woerkum)
Het is een snikhete juni-avond in 1993 als ik me op weg naar Reusel begeef. Nederland zal de kwalificatiewedstrijd tegen Noorwegen spelen, maar het is haast te broeierig om in huis voor de buis de voetbalinterland te volgen. Gezien de eindstand 0-0 hoef ik achteraf bekeken geen spijt te hebben van mijn afspraak met wielerman Bruininx. De fietstocht naar Reusel werkt verkwikkend. Als ik de doolhof van de 'Ekkerswijk' binnen rijdt, wijst ex-hardloper Ton Larmit me de weg naar Grotenekker nummer veertien. In de royale tuin achter zijn fraaie woning die hij met veel zelfwerkzaamheid in een vierjarenplan uit de Reuselse akkergrond heeft opgetrokken doet Frans Bruininx me even later zijn zegje. Hoe hij op heel jonge leeftijd met wielrennen begon. Over zijn debuut als amateur in een door Gerrit Schulte geleide wielerploeg. Hoe hij drie keer een arm uit de kom viel en hoe dankzij een operatieve ingreep dat letsel werd hersteld. Hoe hij onder de indruk raakte van de prestaties van Veldhovenaar Gerard Tabak tijdens een NK triathlon in Almere. Hoe een rugblessure hem een jaar of zes geleden dwong om te stoppen met de deelname aan kwart-triathlons. En hoe Tonnie Arts, de mecanicien van de Jo van Aarle-wielerploeg en tevens een van zijn oude maten uit de wieler- en de triathlonsport, hem vroeg om een keer als invaller diens plaats in te nemen.
Vuurdoop
"Toen Tonnie Arts me destijds opbelde, moest ik heel snel beslissen. Het werd meteen mijn vuurdoop, want de wedstrijd waarin ik moest aantreden was de Giro delle Regione in Italië, een van de grootste etappekoersen voor amateurs. Blijkbaar deed ik mijn werk goed, want al snel werd ik gebeld voor een volgende invalbeurt." In dat eerste jaar ging Bruininx ook nog mee naar de Route du Sud in Zuid-Frankrijk en naar de Ronde van Ierland. Open wedstrijden waarin de van
Aarle-amateurploeg met Bergeijkse Anthony Theus in de gelederen in een peloton van voornamelijk beroepsrenners aantrad. Na twee jaar als reserve-mecanicien bij van Aarle te hebben geproefd van de materiaalverzorging bij topamateurs, kreeg Bruininx een aanzoek van Marc van Rooy uit Heeswijk-Dinther die in 1990 een nieuw amateurteam formeerde. In de Teleflex-ploeg maakten onder meer Servais Knaven en Richard Groenendaal hun debuut bij de amateurs. Maar na twee jaar zette die firma een punt achter de sponsoring van de wielerploeg. Toen kreeg Bruininx een telefoontje van Egbert Koersen met het verzoek om in het begeleidingsteam van Koga Miyata plaats te nemen.
Zuiderling
In de ploeg van Koersen heeft Bruininx het nu al voor het tweede seizoen uitstekend naar zijn zin als 'zuiderling in een noordelijke ploeg', zoals hij het zelf uitdrukt. Dat de overige leden van het begeleidingsteam in Emmeloord, Apeldoorn of nog noordelijker in het land wonen is van weinig
invloed, zegt hij. Als hij er voor zorgt dat de renners geen nodeloze defecten aan hun racekarretjes krijgen en als de wielen binnen de gewenste tijd verwisseld worden, wanneer er zich onverhoopte pech voordoet, zoals een lekke band of een valpartij, zit het wel snor. "Als het werk goed wordt uitgevoerd, bemoeit de ploegleider er zich verder niet mee en laat hij iedereen in zijn waarde, dus ook de mecanicien."
Mecanicien
Wat houdt het werk van de mecanieker bij wielerwedstrijden nu precies in, is vervolgens een voor de hand liggende vraag. Volgens Bruininx hangt dat af van de aard van de wedstrijd: is het een eendagklassieker of een etappekoers. "Voor de start van een klassieker moet ik ooit enkele kransjes van het achtertandwiel verwisselen, bijvoorbeeld in de Ronde van Limburg waar veel
geklommen moet worden. Of iemand heeft een nieuwe ketting nodig. En een ander klaagt dat zijn derailleur niet goed is afgesteld. Ik controleer de bandenspanning. Bovendien stel ik de wielen die we in de materiaalwagen tijdens de wedstrijd mee nemen zo af dat ik in tijd van nood alleen de handle nog maar hoef over te halen bij het 'steken' van een nieuw wiel." De kaderplaatjes moeten voor de wedstrijd ook nog worden bevestigd, zodat bij fotofinish de nummers van de renners duidelijk zichtbaar zijn. "Maar in principe moet elke renner bij zo'n eendagskoers met een goed verzorgde fiets van huis vertrokken zijn, zodat ik voor de wedstrijd op zo'n dag maar weinig werk heb".
Kasseien
In een etappewedstrijd liggen de zaken duidelijk anders. Dan komt er heel wat werk om de hoek kijken voor de mecanicien. Bruininx vertelt hoe hij de eerste dag alle boutjes en moertjes controleert. Als voorbeeld haalt hij de Ronde van België aan die van 17 tot 23 juni verreden wordt en waarvoor hij een aantal frames en wielen van de Koga Miyata-ploeg vooraf een week lang in huis heeft. "Daar moeten de renners haast elke dag over de kasseien rijden en dan mag er niets los zitten. Na de wedstrijd haal ik het vet van de fietsen met koudontvetter, was ze in een sopje en kijk ze helemaal na wanneer ze weer droog zijn. Dan controleer ik de banden en trek de bouten die het snelste kunnen los gaan nog een keer na. De derailleurs en het schakelmechaniek worden
nagekeken." En dan met een zucht, want dat is niet het prettigste werk voor de mecanieker: "Als de renners gevallen zijn, moet ik zorgen dat de fietsen weer in orde zijn. Wanneer ze over een heel slecht wegdek hebben gereden, moet ik de slagen uit de wielen halen. En natuurlijk zijn ook de weersomstandigheden van invloed. Bij regen en modder zitten alle draaiende delen onder de troep en is er heel wat extra werk aan de winkel om de fietsen te reinigen. Dan moeten ook de kabels worden gecontroleerd. Zand en water moeten er uit, zodat de renners weer soepel kunnen
schakelen."
Waardering
Dat de renners het werk van hun mecanicien waarderen, lieten ze bij herhaling blijken. John den Braber schonk de bloemen van de winnaar na zeges in de 'Ster van Brabant' en een ritzege in Olympia's Tour in Valkenburg aan Bruininx' vrouw Mieke. Zelf kreeg de mecanieker aan het eind van Olympia's Ronde een door Servais Knaven bijeengereden kist met gereedschap. En de twee
dochters van de Reuselse mecanicien werden bij hun bezoek aan een Touretappe in Zaltbommel verrast met levensgrote teddyberen die Wietse Veenstra en Marcel Gerritsen hadden verdiend.
Dit jaar was Frans Bruininx vooral actief in de zuidelijke wielerklassiekers, maar ook al in de Grand Prix Francois Faber in Luxemburg en de Henninger Turm rond Frankfurt. Na de Ronde van België volgt in juli de Ronde van Oost-Zwitserland. Hoe kan de bijna 40-jarige Reuselnaar al die tijd vrij
maken bij zijn werkgever PTT Post, bij wie hij zijn werkdagen als postbesteller in het Veldhovense Citycentrum vult? "Van mijn baas krijg ik voldoende ruimte om mijn adv-dagen zo te plannen dat ik regelmatig een lang weekend vrij heb. Bij mijn vakantieplanning dien ik natuurlijk rekening te houden met mijn collega's. En ik heb uiteraard mijn verantwoordelijkheden thuis."
Doctorandus
Frans Bruininx heeft nog veel meer te vertellen over de wielersport die hem al meer dan dertig jaar in de ban houdt. Vooral voor zijn teamleider Egbert Koersen neemt hij zijn petje af. Als er in de wielersport titels te vergeven waren, dan zou die man minstens die van doctorandus verdienen. De rust die Koersen uitstraalt, de studie die hij van de concurrentie maakt, de overtuigingskracht die hij te berde brengt en de successen van de renners die daaruit voort vloeien, het zijn allemaal aspecten waarover Bruininx amper uitgepraat raakt. Maar dat hijzelf ook een sterke schakel vormt in de geoliede ketting die voor die wielersuccessen zorgt, dat zal je de Reuselse mecanicien
niet horen zeggen.
Naschrift:
Nadat Koga Miyata stopte met de sponsoring van het amateurwielerteam heeft Frans Bruininx zich jarenlang bezig gehouden met de rennersbegeleiding bij zijn vereniging TWC Het Snelle Wiel. Eerst vooral als ploegleider, later ook als de samensteller van het wedstrijdprogramma van de amateurploeg die nog een paar jaar deel uit maakte van de Nederlandse Topcompetitie.
1995 REUSEL
Jeugdig Reusels wielertrio Dirkx grossiert in kampioenstruien
(door Piet Gijsbers)
Ze mogen dan misschien, gezien hun lengte, niet tot de grootsten behoren, in daden zorgen zij al enkele jaren op rij voor grootse sportieve verrichtingen. Het familietrio Jan, Bart en Linda Dirkx van de Laarakkerdijk in Reusel, niet ver van de grens met België, heeft tot dusverre in de jeugdafdeling van de nationale wielersport bij herhaling van zich doen spreken. Behalve vijf kampioenstruien hebben ze daar in Reusel ook nog een hele verzameling edelmetaal in de kast liggen.
Bart Dirkx (11) werd al vier jaren op rij Nederlands kampioen veldrijden in zijn wedstrijdcategorie. Zijn broer Jan (12) legde in diezelfde periode in twee keer beslag op het zilver bij het NK
veldrijden. En zus Linda (9) behaalde vorig jaar de nationale titel bij de wegkampioenschappen te Helmond. Geen wonder dat de voorkeur van het jeugdige trio Dirkx voor de weg of het veld uiteenlopend is. Jan en Bart prefereren het veld. "Ik houd vooral van modder en heuvels," zegt Bart. Jan noemt die heuvels liever 'bultjes'. Eigenlijk vindt Linda zowel het wielrennen op de
weg als in het veld wel geinig. Zij sport gewoon graag. Voordat ze met de wielersport begon, turnde ze bij Turnivo in Reusel. Het individueel strijd leveren met leeftijdgenoten geeft haar een kick. Daar wil ze wel een paar keer per week een uurtje voor trainen. En de resultaten zijn er naar: Linda
won in 1994 alle 27 wedstrijdjes waaraan ze deelnam. Ze heeft op de wedstrijden her en der in Brabant haar vaste vriendinnetje in Nathalie uit Oploo, een dochtertje van ex-profwielrenner Fons van Katwijk. Maar van het spelen bij de boerderij van haar ouders kan de jongste telg van de wielerfamilie nog evenzeer genieten.
Uitschieter
Het sporten zit ook de twee broers Jan en Bart in het bloed. Beiden voetbalden aanvankelijk in de F-jeugd van Reusel Sport. Maar Bart wilde al van kleinsafaan een racefietsje. Dat was bij pa Jan Dirkx, die zelf in zijn jeugd ook de wielersport bedreef, niet tegen dovemansoren gezegd.
Vervolgens kwam er eveneens zo'n racekarretje voor zoon Jan. En nu beginnen de twee broers al aan hun vijfde wegseizoen bij Het Snelle Wiel in Bladel. Onder leiding van Henk Dirkx (geen familie van de drie coureurs-in-spé) draaien zij alweer een paar weken hun trainingsrondjes op het Bladelse industrieterrein.
Om te achterhalen hoe dikwijls ze al gewonnen hebben, worden de dagboeken tevoorschijn gehaald. En dan is het familietrio voorlopig niet uit geteld. Linda en Jan komen tot 27 zeges, Bart eindigt vooralsnog bij 35 overwinningen. Is Jan niet jaloers op de rood-wit-blauwe truien van zijn broer en zijn zus? "Dat valt wel mee, maar ik zou er toch graag onderhand ook eens een willen hebben," erkent hij eerlijk.
In huize Dirkx is het lang niet alleen maar fietsen wat de klok slaat. De jongens houden ook wel van hutten bouwen, skeeleren en crossen rond de boerderij. Ze steken daar ook geregeld hun handen
toe bij het voederen van de koeien. Bart vindt zijn eerste kampioenstitel nog steeds de mooiste. En Jan geniet nog na van het weekendkamp met de overige jeugdrenners van Het Snelle Wiel, vorige week in Limburg. Voor Linda blijft ook het jeugdcarnaval '95 in Reusel een mooie herinnering. Want zij werd toen gehuldigd als 'een grote uitschieter van klein Narrendonk'.